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Diamant éthique : le diamant naturel et synthétique expliqué par des diamantaires
Vous avez certainement entendu parler du diamant éthique ou du diamant responsable.
Le diamant émerveille, par son éclat et sa brillance, l’Homme depuis la nuit des temps. C’est le résultat de réactions chimiques complexes, sur des millions d’années, dans le manteau terrestre.
Grâce au progrès technologique considérable, il est aujourd’hui possible de fabriquer un diamant en laboratoire.
Le diamant de culture, appelé aussi diamant synthétique ou diamant de synthèse, est un diamant dont on connait son origine.
Mais que signifie vraiment « diamant éthique » ?
Quelle différence entre un diamant des mines, un diamant synthétique et un diamant éthique ? Comment bien choisir un diamant ?
- Qu’est-ce qu’un diamant éthique ?
- Qu’est-ce qu’un diamant de synthèse ? Est-ce vraiment un diamant éthique ?
- Quelles différences entre le diamant de synthèse et le diamant naturel ?
- Diamant naturel ou synthétique ? Lequel est le plus éthique ?
- Diamant synthétique VS diamant naturel : Que choisir ?
Qu’est-ce qu’un diamant éthique ?
On parle du diamant éthique lorsque l’extraction de cette pierre précieuse n’engendre pas des conflits ou des problèmes qui impacte l’environnement et l’Homme. Ainsi, le diamant éthique ou le bijou serti de diamant éthique doit respecter des normes très strictes, de son extraction à sa taille en passant par sa vente.
Vous l’aurez compris ! Le diamant éthique n’est pas un « diamant de conflit » ou un « diamant de sang ».
De nombreuses maisons joaillières souhaitent aujourd’hui briser le lien, ayant longtemps existé, entre les formes d’exploitation et les diamants, en mettant à la disposition de leurs clientèles des diamants à la provenance éthique.
Une attention particulière est alors portée aux choix et à l’origine des diamants.
Le KP (Kimberley Process) vise à garantir des diamants éthiques qui ne proviennent pas de zones de conflits, de l’exploitation des enfants dans les régions minières ou des mines contrôlés par des groupes rebelles ou par des groupes terroristes.
Ainsi, l’importation et l’exportation de diamants bruts sont des activités strictement règlementées et encadrées.
Mais ce n’est pas tout !
Le changement climatique et les actions dévastatrices de l’Homme sur la nature et sur les écosystèmes sont aujourd’hui au cœur de toutes les réformes et de toutes les attentions. C’est la raison pour laquelle toutes les compagnies minières doivent adopter des pratiques pour protéger l’environnement.
Qu’est-ce qu’un diamant de synthèse ? Est-ce vraiment un diamant éthique ?
La vente de diamants synthétique ou de diamants de culture a beaucoup progressée ces dernières années.
Ces diamants, fabriqués dans des laboratoires, sont, d’un point de vue physico-chimique, identiques aux diamants extraits des mines.
Le diamant synthétique est une pierre précieuse fabriquée dans des conditions de haute pression / température, identiques aux conditions naturelles qui nous permettent d’obtenir des diamants d’origine minière.
La première expérience a eu lieu en Sibérie dans les années 1980. En recréant artificiellement les conditions nécessaires à la création des diamants, les chercheurs Russes ont réussi, en soumettant du carbone pur, à des hautes pressions / températures, à avoir des cristaux de diamant. D’où l’appellation « diamant de synthèse ».
Le diamant synthétique est le résultat d’un processus technologique complexe et identique à celui d’origine géologique.
Les diamants ainsi obtenus ont les mêmes propriétés physiques / cristallographiques et la même composition chimique d’un diamant extrait d’une mine.
Deux procédés permettent aujourd’hui d’obtenir des diamants de synthèse :
- le procédé à très haute pression et à très haute température (HPHT pour High Pressure and High Temperature)
- le dépôt chimique en phase vapeur (CVD pour Chemical Vapor Deposition)
Le procédé Haute Pression Haute Température (HPHT)
C’est un procédé qui permet de créer des diamants colorés.
Les petits grains de carbone pur sont exposés, à l’intérieur d’un appareil, à une température de 1 500°C et à une pression de 70 bars pendant quelques semaines.
Le carbone cristallise dans un système cubique à face centrée. C’est la naissance d’un nouveau diamant !
Le procédé dépôt chimique en phase vapeur (CDV)
Ce procédé, également appelé procédé de croissance de films de diamant nanocristallin, a été développé après étude des conditions de formation du diamant dans l’univers. La technique est basée sur la création de nombreuses couches successives de diamant dans une atmosphère basse pression.
C’est grâce à une mélange de nature gazeuse qui contient l’hydrogène et un précurseur de carbone qu’il est possible d’obtenir des diamants de synthèse.
Selon le standard international ISO 18323 concernant la « Bijouterie — Confiance du consommateur dans l'industrie du diamant », on trouve d’autres appellations pour le diamant de synthèse comme le « laboratory-grown diamond » ou le « diamant cultivé en laboratoire », le « laboratory-created diamond » ou le « diamant créé en laboratoire ».
Le diamant de culture est défini comme étant « un produit artificiel qui a la même composition chimique, la même structure cristalline, et les mêmes propriétés physiques que le diamant ».
Quelles différences entre le diamant de synthèse et le diamant naturel ?
La structure cristalline (à l’échelle atomique) d’un diamant, qu’il soit synthétique ou naturel, est la même : le cristal cubique à faces centrées.
Il est donc impossible de faire la différence entre les deux, que ce soit à l’œil nu ou au microscope.
Seuls quelques laboratoires de gemmologie, tels que le GIA, le HRD ou l'IGI, disposent d’un appareillage à la pointe de la technologie permettant de faire la distinction entre les vrais diamants des faux.
Diamant naturel ou synthétique ? Lequel est le plus éthique ?
Vous vous êtes certainement posé cette question ! Le sujet des diamants éthiques, qu’ils soient naturels ou synthétiques, n’est pas nouveau.
Certaines personnes pensent qu’un diamant naturel est plus éthique si son extraction et sa vente sont contrôlées.
D’autres préfèrent les diamants de laboratoire. Découvrons les arguments des deux parties !
Le diamant synthétique est-il plus éthique ?
Le diamant synthétique est aujourd’hui une excellente alternative au diamant d’origine minière.
Ces diamants disposent de toutes les propriétés fondamentales des diamants créés par la nature.
Les diamants de synthèses sont beaucoup moins onéreux que les diamants naturels (de 3 à 10 fois moins chers). Alors, pourquoi payer plus cher pour des produits identiques ?
Ces diamants représentent aussi une alternative écologique et éthique. Comme vous le savez, l’extraction des pierres précieuses, si elle n’est pas bien encadrée, est une activité assez dangereuse et qui présentent de nombreux risques : pollution des nappes phréatiques, pollution de l’air, effondrements, destruction des habitats naturels… La fabrication des diamants en laboratoire permet ainsi d’éviter tous ces problèmes et de sauver des vies.
Le diamant naturel est-il plus éthique ?
L’extraction des diamants naturels respecte aujourd’hui les conditions de travail et les standards environnementaux.
Les impacts socioéconomiques et environnementaux de l’extraction ne sont plus les mêmes qu’avant (meilleures conditions de travail, respect des réglementations, Processus de Kimberley, traçabilité, etc.).
C’est la raison pour laquelle de nombreuses personnes considèrent que les diamants obtenus de l’extraction minière sont plus éthiques que les synthétiques.
L’extraction, la production et la commercialisation du diamant naturel sont strictement contrôlés à travers le monde.
Fini l’époque où les milices et les groupes armées pouvaient contrôler le marché du diamant !
Depuis la mise en place du processus de Kimberley, de nombreux pays producteurs ont mis en place des lois et de lourdes sanctions pour contrôler ce secteur.
Le prix d'un diamant est aussi un élément important à prendre à compte. L’écart de prix entre un diamant naturel et un diamant synthétique peut être expliqué par la présence des inclusions naturelles que les diamants fabriqués en laboratoire n’ont pas. De plus, les diamants de culture peuvent avoir des défauts nécessitants d’autres procédés de fabrication pour avoir le même éclat d’un diamant naturel.
L’extraction du diamant naturel contribue aussi au développement de nombreux pays pauvres. De grosses cmpagnies minières comme la De Beers, Alrosa ou Rio Tinto exploitent des mines de diamants industreilles à travers en Afrique, en Russie et au Canada. Ces pierres précieuses, offertes par la nature, sont ainsi au service de familles dans les pays africains (Botswana, Angola, République Démocratique du Congo, Namibie etc.).
La passion pour les diamants ne date pas d’hier ! On apprécie tous cette pierre précieuse, aussi bien pour son éclat étincelant que pour sa valeur sentimentale. Le diamant est éternel et, contrairement aux diamants synthétiques, les pierres naturelles sont vieilles de millions, voire de milliards d’années. Les diamants extraits sont donc dotés de forts pouvoirs symboliques liés à leurs âges ! Voilà pourquoi de nombreuses personnes paient plus cher pour avoir des gemmes d’origines naturelles.
Diamant synthétique VS diamant naturel : Que choisir ?
Comme évoqué précédemment, chacun a son point de vue et ses arguments.
L’industrie diamantifère se modernise. Le diamant éthique peut donc être, aussi bien naturel que synthétique.
Le choix d’un diamant ne se fait jamais au hasard. La qualité des diamants synthétiques et des diamants naturels est déterminée par les 4 C (la forme de taille, le poids en carat, la couleur, la pureté).
Tous les diamants en vente en Europe chez les bijoutiers et les grandes maisons de joaillerie sont accompagnés d’un certificat gemmologique d’évaluation : nature de le pierre (naturel ou synthétique), les critères de qualité d'un diamant, les caractéristiques (forme, poids, couleur, pureté, qualité de taille, poli symétrie, fluorescence, etc.).
Avant d'acheter un diamant, vérifiez bien les informations contenues sur le certificat gemmologique du diamant.