0 806 110 367
La géologie du diamant : les formations, les gisements et les cartes
Certaines pierres précieuses naissent plus du profond des entrailles de la terre, il aura fallu des millions d'années, des températures et des pressions extrêmes pour créer un diamant brut naturel. Découvrons à présent comment ils se sont créés et quelle est la géologie du diamant.
- La formation terrestre du diamant
- La formation dans les météorites
- Les différentes sortes de gisements
- Carte des gisements diamantifères
La formation terrestre du diamant
Il faut beaucoup d'énergie pour que le carbone cristallise en diamant, phase thermodynamiquement stable du carbone sous pression de quelques dizaines de milliers d'atmosphère et à une température de plus de 1000 degrés. Le facteur temps est également déterminant : les cristaux ne se forment pas instantanément, mais « poussent », chaque treillis d'atomes s'ajoutant au précédent. Les caractéristique du diamant sont hors normes, c'est la pierre gemme la plus dure (dureté 10) et elle a un très fort pouvoir de réfraction de la lumière. Ses propriétés physiques sont les plus élevées de toutes les pierres qui sont utilisées en joaillerie.
Cette pierre gemme est exploitée depuis des décennies et le commerce du diamant est régit par le processus de Kimberley. Différents pays produisent des diamants et exploitent des mines, mais il est indispensable de pouvoir garantir la provenance du diamant et sa traçabilité afin de s'assurer qu'il ne s'agit pas de diamants de sang. Il existe 2 types d’exploitation du diamant : la mine souterraine et la mine à ciel ouvert.
Un véritable accouchement volcanique : avant d'être acheminé par les eaux de ruissellement vers le lit des rivières « repère 1 photo ci-dessous », le diamant doit sortir des entrailles de la terre. L'éruption de roches volcaniques « repère 2 », à la vitesse fantastique d'au moins Mach 2, a formé une « pipe » en forme de cône renversé « repère 3 » qui contient des diamants expulsés des profondeurs (entre 150 et 300 km) où ils se sont formés, dans le manteau supérieur « repère 4 ». La « pipe » s'érode avec le temps. Dans ce modèle, elle était longue de 2,40 km lorsqu'elle s'est formée il y a quelque cent millions d'années. Aujourd'hui, elle n'est pas plus profonde qu'un km. Les pipes sont dites kimberlitiques parce qu'elles ont été découvertes près de Kimberley, en Afrique du Sud.
La formation dans les météorites
Des météorites métalliques ont été découvertes en Arizona ou au pôle sud et elles renfermaient de minuscules cristaux de diamants.
En 2004, le Harvard-Smithsonian Center a annoncé la découverte d'une masse de carbone cristallisée qui a été baptisé l'étoile BPM 37093.
C'est le plus gros diamant connu dans la galaxie, il est dans la constellation du Centaure.
Le diamant pèse approximativement 10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 carats, un 1 suivis de 34 zéros.
Pour plus d'informations vous pouvez cliquer sur ce lien 10 Billion-Trillion-Trillion-Carat Diamond Found in Space (article en anglais)
Les différentes sortes de gisements
Les gisements primaires
Les gisements primaires sont constitués par les pipes et les dykes qui contiennent des roches kimberlitiques ou lamproitiques.
Les diamants sont véhiculés par les roches éruptives, ils empruntent des brêches en forme de cône étroit renversé (une pipe qui peut plonger à plus de 2 km sous la surface) et sont remontés à la surface à une très grande vitesse lors d'une explosion terrestre.
Mais certaines pipes ne contiennent pas de diamants, elles sont stériles.
Des études géologiques poussées doivent être menées afin de démontrer si une pipe pourrait être exploitable et rentable.
Mais même si les études d'exploration et les travaux de recherche sont concluants, il reste encore beaucoup d'étapes avant de pouvoir ouvrir et exploiter une mine de diamants.
Les gisements secondaires
Les gisements secondaires se créent au fil du temps, les agents atmosphériques érodent les cheminées volcaniques et altèrent la roche kimberlitique, ce qui la rend plus molle.
Au fil des intempéries les diamants se détachent et sont entraînés par les eaux de ruissellement, les ruisseaux et les fleuves, ils sont dispersés ainsi tout au long de leur parcours.
La distance parcourue, très variable, peut être parfois considérable puisqu’il arrive qu’ils soient entraînés jusque vers les plages ou au fond des mers.
Carte des gisements diamantifères
