Couleur du diamant : degrés et échelle de teintes des diamants

Lorsqu'on observe une pierre précieuse, l'une des premières choses que l'oeil remarque est sa teinte. Est-elle agréable et jolie à regarder ? La teinte de ces gemmes a été créé lors du processus de cristallisation de la pierre, il y a des millions d'années. Les diamantaires ont élaboré une échelle de couleur afin de classer les diamants. La teinte du diamant fait partie des 4 critères d'évaluation du diamant (les « 4C du diamant ») qu'il est impératif de bien connaitre lorsqu'on souhaite acheter un diamant. Découvrons maintenant notre guide sur la couleur du diamant.

• Échelle de couleur du diamant
• Les conseils pour bien choisir la couleur d'un diamant
• Quel est le prix d'un diamant en fonction de sa couleur ?
• Origine de la couleur d'un diamant
• Méthode pour classer les diamants en fonction de leur couleur

Échelle de couleur du diamant

La plupart des diamants que l'on trouve dans les bijouteries joaillerie sont des diamants incolores, c'est-à-dire qu'ils ont aucune teinte (ou une très légère teinte) visible à l'oeil.

Les diamants totalement incolores sont d'une extrême blancheur, ce sont les plus recherchés, les plus beaux.

Les diamants de moins bonne qualité pourront avoir une légère teinte jaune visible à l'oeil.

Plus le diamant sera incolore et plus sa valeur sera élevée.

Depuis des décennies, les professionnels de l'industrie du diamant et des pierres précieuses ont créé des échelles afin de pouvoir estimer la teinte réelle d'un diamant. Les plus connues sont celles du Standard Scandinave et de l'International Diamond Council. Aujourd'hui, elles sont délaissées au profit de l'échelle d'un laboratoire de gemmologie très connu et très réputé : le GIA (Gemological Institute of America). Cette échelle est devenue la référence mondiale dans la graduation de la couleur des diamants, tous les professionnels du monde entier se servent de cette échelle.

Échelle de couleur du GIA

Les diamantaires utilisent l'échelle de couleur du GIA afin de classer un diamant selon son degré de teinte. Cette échelle de couleur va de la lettre D (totalement incolore) à Z (teinté), il n'existe pas de grade A, B ou C.

La couleur D est donc la meilleure couleur pour un diamant, la pierre sera totalement incolore, elle aura aucune trace de teinte, elle sera parfaitement blanche visuellement.

L'échelle du GIA comporte 5 catégories de teinte :

• Colorless
• Near Colorless
• Faint Yellow
• Very Light Yellow
• Light Yellow

Ces catégories principales sont divisées en sous-catégories, dans lesquelles on trouvera le grade précis de la couleur, qui est symbolisé par une lettre (de D à Z). Les diamants qui sont utilisés en joaillerie se trouvent principalement dans les catégories « Colorless » et « Near Colorless ».

D'autres organismes ou laboratoires de gemmologie ont élaboré des échelles de couleur, certaines sont encore utilisées aujourd'hui et d'autres ont été abandonné.

Voici un tableau qui permet de s'y retrouver parmi toutes ces échelles et de faire un lien avec celle du GIA.

Échelles de graduation de la couleur du diamant

Voici un tableau qui permet de mieux comprendre la représentation visuelle de ces différents degrés de teinte :

Au-delà de la couleur Z, on entre dans une nouvelle catégorie de diamants, il s'agit des diamants de couleur, des diamants colorés (Fancy Color) qui ont une teinte franche de couleur jaune, rose, bleu, vert, rouge, orange ou brun. Un article a été rédigé spécialement sur ces diamants de couleur, vous trouverez le lien en bas de page.

Les conseils pour bien choisir la couleur d'un diamant

Nous vous conseillons de choisir un degré de couleur en fonction du poids et de la forme du diamant.

Un oeil ne perçoit pas de la même façon la teinte d'un diamant pour toutes les tailles, certaines formes nécessiteront d'être plus vigilant dans le choix, c'est le cas des tailles à degré.

Le poids du diamant est aussi à prendre en compte, plus il sera important et plus vous devrez choisir une belle couleur.

Choix du degré de couleur pour un diamant rond brillant

Grâce à sa forme géométrique, à sa symétrie parfaite et à ses nombreuses facettes, la taille ronde brillant possèdent les plus beaux feux de toutes les formes de taille. Cette mythique coupe à 57 facettes reflètera la lumière d'une facette à une autre et la fera ressortir par le haut, par la table, créant ainsi ce scintillement et ces feux si particulier qui sont typiques à cette taille. De ce fait, on perçoit moins bien la teinte dans cette forme lorsqu'on l'observe de face car l'oeil est « attiré » par le scintillement, la brillance et les feux de la pierre.

Choix du degré de couleur pour les diamants émeraudes, asschers et baguettes

Concernant ces formes de taille à degré il est préférable de réhausser le degré de couleur car la teinte de la pierre se voit plus facilement que dans les tailles brillants ou les tailles à facettes.

Nous vous conseillons de choisir une couleur comprise entre E et G. La couleur G étant pour nous la fourchette basse à prendre en compte pour qu'un diamant émeraude soit d'une belle blancheur. Un diamant de couleur H aura une très légère teinte visible à l'oeil pour ces formes là.

Il faut aussi tenir compte du poids en carat de la pierre, plus son poids est important et plus son volume l'est aussi. Pour les diamants émeraudes de plus d'un carat, le degré de couleur devient l'un des critères le plus important, nous vous conseillons de choisir une couleur comprise entre D et F afin d'obtenir un résultat éblouissant.

Choix du degré de couleur pour les diamants princesses, poires, ovales, coussins, radiants, coeurs et marquises

Pour ces autres formes de taille fantaisie, qui sont des tailles à facettes, elles dissimulent un peu mieux la réelle teinte d'un diamant que les tailles à degré.

Nous vous conseillons de choisir une couleur comprise entre F et H, le résultat sera parfait dans la plupart des cas. La pierre sera blanche visuellement et pourra être serti sur tout type de métal (or jaune, or blanc, or rose ou platine)

Les diamants poires, coeurs et marquises méritent une attention particulière, en effet ces tailles possèdent des pointes et la lumière à un peu plus de mal à pénétrer au bout de ces pointes. La couleur apparaîtra légèrement plus foncée à la pointe de ces formes, il est donc conseillé de choisir un degré de couleur un peu plus haut (E, F ou G) pour ces 3 tailles.

D'autres critères pour le choix de la couleur

Le choix du métal du bijou sur lequel sera serti le diamant peut avoir un effet sur la perception dont l'oeil voit la teinte de la pierre. Par exemple, on choisira de l'or jaune ou de l'or rose pour atténuer la légère teinte d'un diamant. A l'inverse, il faudra choisir un diamant incolore pour de l'or blanc ou du platine.

Sachez que la différence de teinte entre une couleur D et E est infime, il faut avoir un oeil exercé et une certaine expérience pour la voir.

La différence de teinte est plus facilement visible entre une couleur E et G ou entre un F et H, lorsqu'il y a deux grades de différences.

Si vous possédez d'autres bijoux sertis de diamants, il est judicieux d'assortir la couleur du futur diamant avec la teinte des diamants de vos bijoux.

De même, si vous souhaitez créer une bague de fiançailles qui comporte un pavage ou un halo de diamants, sachez qu'il faudra assortir la couleur de ces petits brillants avec la teinte de la pierre de centre, plus vous choisirez une couleur haute pour la pierre de centre et plus la facture totale augmentera.

Choisir un laboratoire de gemmologie fiable et reconnu

Comme pour la pureté du diamant sachez que c'est l'oeil qui va déterminer le degré de couleur d'un diamant, en fin de journée l'acuité visuelle n'est plus tout à fait la même que le matin, cette classification de la couleur est donc assez subjective.

Il est donc très important d'acheter un diamant qui soit certifié par l'un de ces 3 laboratoires de gemmologie (GIA, HRD ou IGI). Seul ces 3 laboratoires ont un reconnaissance internationale et sont reconnus par notre profession comme étant impartiaux dans leur analyse. Il existe d'autres laboratoires de gemmologie mais tous ne se valent pas. Il serait dommage d'acheter un diamant dont la couleur aurait été mal analysé car cela pourrait avoir des conséquences financières non négligeables.

Un diamant dont la couleur a été modifiée artificiellement, doit être noté en commentaires sur le certificat gemmologique qui l'accompagne. Vous trouverez alors ces termes « Color Enhanced » (Couleur Modifiée en français).

Quel est le prix d'un diamant en fonction de sa couleur ?

La teinte d'un diamant est un critère qui se voit à l'oeil, il est donc important de le choisir avec soin mais tout le monde ne peut pas acheter un diamant de la meilleure couleur car ces diamants sont rares et donc chers.

Plus on monte dans l'échelle de couleur et plus le prix du diamant est important mais comme nous vous l'avons indiqué précédemment il y a certains degrés de couleur qui ont une infime différence de teinte (entre un D et un E par exemple) en revanche leur différence de prix est non négligeable :

• pourquoi acheter un diamant de couleur D si un E est identique visuellement ?

Observons les prix au carat des diamants ronds brillants de 0,50 carat à 0,59 carat qui sont vendus dans le commerce de détails (bijouterie joaillerie) :

On peut constater dans ce tableau que pour chaque colonne les prix baissent au fur à mesure que le degré de couleur décroît, pourtant il s'agit dans tous les cas d'un diamant rond-brillant de 0,50 carat de même pureté, il n'y a que la teinte de la pierre qui change.

Origine de la couleur d'un diamant

La plupart des diamants que notre planète a créé ne sont pas incolores, mais ils possèdent des couleurs et des teintes très variées qui peuvent être plus ou moins intenses.

On rencontre beaucoup plus de diamants jaunâtres, brunâtres, verdâtres ou gris que de diamants incolores.

La teinte est généralement provoquée par la présence de gaz, de défauts structurels ou de minéraux qui ont été emprisonné dans la gemme lors de sa cristallisation.

On distingue 2 types de diamants qui sont classés selon la nature des impuretés qu'ils possèdent et la façon dont elles affectent l'absorption de la lumière, à savoir :

• Diamants type I : les diamants de cette catégorie principale possèdent des atomes d'azote en très faible quantité. Il existe des sous-catégories, telles que la « Ia » ou « Ib » et en fonction de l'alignement des atomes d'azotes dans la pierre cela donnera des diamants de couleur jaune ou brun.
• Diamants type II : les diamants de cette catégorie sont totalement dénués d'atomes d'azote. Là aussi on trouve des sous-catégories, telles que la « IIa » et « IIb ». Le type « IIa » correspond aux diamants chimiquement les plus purs, ils sont incolores mais on peut aussi les trouver dans des diamants de couleur jaune, brune, rose, rouge ou violette. Les diamants « IIa » sont très rares et représentent à peine 2% des diamants extraits.

Méthode pour classer les diamants en fonction de leur couleur

L'observateur

L'oeil doit être bien reposé.

La lumière

La lumière doit être équivalente à celle diffusée par un ciel dégagé au Nord à la mi-journée sous une latitude moyenne : spectre d'émission continu plus riche en rayonnement bleus, comme celui émis par un corps noir porté vers 7 000°K (Kelvin), nécessité d'une source à incandescence filtrée.

La « lumière du jour » des tubes néon, même d'une température de couleur de 7 000°K (Kelvin), est mauvaise, car les raies d'émission dans le bleu excitent la fluorescence de certains diamants.

Une lumière du jour riche en ultraviolet (mer - montagne) fait changer l'aspect d'un diamant : d'ou la nécessité d'indiquer la fluorescence d'un diamant.

On pourra utiliser des lampes à lumière froide qui sont utilisés par les diamantaires et les bijoutiers et qui ont la particularité de diffuser une source lumineuse proche de la lumière du jour.

La pierre

La pierre doit être propre (un rondiste sale assombrit le diamant et change son aspect).

Attention aux pierres portant des traces de crayon bleu, dont la culasse est enduite (nettoyer ces traces avant d'estimer la couleur).

La pierre doit être non sertie.

Le mode opératoire

Comparer la pierre à tester avec les pierres témoins (pierres de comparaison) dont la couleur correspond aux limites conventionnelles adoptées.

Observer le diamant posé dans un carton blanc plié à 90°, sous une incidence d'environ 30° par rapport au pavillon, pour ne pas être gêné par les feux et la brillance.

Il est nécessaire de bien connaître la position exacte des couleurs de ses pierres de comparaison par rapport aux limites conventionnelles.

Une pierre témoin est un diamant non fluorescent, intérieurement propre (VS2 « intelligent » au mieux), de grosseur équivalente à la majeure partie des diamants à tester, correctement proportionné, de couleur proche d'une limite de grade dans l'échelle conventionnelle.

Si l'on dispose des témoins « a » et « b » situés comme ci-dessous par rapport aux limites conventionnelles :

• un diamant de ton égal ou supérieur à « a » est « F » au moins.
• un diamant de ton égal ou supérieur à « b » est « H » au plus.
• un diamant de ton compris entre « a » et « b » est « G ».
• La pierre témoin idéale est la pierre située exactement à la limite de deux grades. Exemple : la pierre « X » située à la limite des grades Blanc exceptionnel (E) et Blanc extra + (F).

L'oeil

Seules les caractéristiques mesurables seront indiquées sur le certificat gemmologique d'un diamant ; la précision des mesures fait que deux pierres ayant les mêmes caractéristiques sur le papier peuvent présenter un jeu différent.

D'autre part, chaque inclusion est différente, ainsi deux diamants de pureté SI1 sont différents. Par ailleurs des effets tels que la translucidité du diamant, la brillance particulière de sa matière... n'apparaît pas sur le certificat.

Tout cet ensemble est du domaine de l'appréciation artistisque, du plaisir que donne une pierre, et justifie une légère différence d'appréciation entre deux diamants sur lesquels les mêmes caractéristiques ont été relevées.

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