Pureté du diamant : l'échelle de pureté des diamants FL, IF, VVS, VS SI, Piqué

La quasi-totalité des diamants possèdent des inclusions qui sont visibles avec une loupe de grossissement dix fois ou un microscope. Le type d'impuretés et leurs positions dans la pierre sont propres à chaque diamant. Les diamantaires se réfèrent à une échelle de pureté pour classer les diamants selon leur degré de propreté. La pureté d'un diamant fait partie des 4 critères d'évaluation du diamant. Si vous souhaitez acheter un diamant, nous vous conseillons de bien connaitre ces fameux « 4C du diamant ».

• Échelle de pureté du diamant
• Les conseils pour bien choisir la pureté d'un diamant
• Quel est le prix d'un diamant en fonction de sa pureté ?
• L'observation d'inclusions dans un diamant
• Les inclusions et les impuretés dans le diamant
• Graduation des inclusions visibles à la loupe 10X
• Graduation des inclusions (photos de diamants)
• Correctifs du degré de pureté

La pureté d'un diamant fait référence à l'absence d'inclusions et de défauts internes et externes à la pierre.

Ce concept de pureté peut paraître au premier abord un peu abstrait mais pour bien le comprendre il est nécessaire de remonter le temps et de se rappeler comment les diamants ont été créé au cours de ces millions d'années.

Ils se sont formés dans la croute terrestre, du carbone a été soumis à des températures et des pressions extrêmement importantes et à de très grandes profondeurs. Lors du processus de cristallisation du diamant, des impuretés et des imperfections ont été prises aux pièges dans la pierre.

Si ces impuretés sont internes au diamant on les appellera des « inclusions », si elles sont externes on les appellera des « défauts ».

Moins le diamant aura d'inclusions et de défauts et plus son degré de pureté est bon.

Plus le degré de clarté sera élevé et plus la valeur du diamant sera importante.

Échelle de pureté du diamant

La plupart du temps on ne peut pas voir à l'oeil les inclusions dans un diamant, les diamantaires utilisent donc une loupe de grossissement 10 fois ou un microscope pour observer les imperfections dans un diamant.

C'est donc l'oeil qui va déterminer ce degré de pureté en fonction de la nature des inclusions, de leur nombre, de leur position, de leur grosseur et de leur relief.

Le concept de pureté absolue n'existe pas pour un diamant puisqu'il suffirait en théorie d'augmenter le grossissement pour voir de minuscules impuretés.

C'est la raison pour laquelle les laboratoires de gemmologie et l'industrie du diamant ont convenu qu'ils utiliseraient un grossissement de 10 fois pour évaluer la pureté des pierres expertisées.

L'expert traduira ensuite ce qu'il a observé dans le diamant sur l'échelle de pureté du GIA. Le GIA est un laboratoire de gemmologie américain, il est la référence mondiale dans le domaine de l'expertise des pierres précieuses, il est digne de confiance et il est reconnu par tous les professionnels comme étant impartial dans ses analyses.

Tous les professionnels de l'industrie du diamant ont adopté cette échelle de pureté du GIA comme référence.

Échelle de pureté du GIA

L'échelle de pureté du GIA comporte 6 catégories principales :

• Flawless
• Internally Flawless
• Very Very Slightly Included
• Very Slightly Included
• Slightly Included
• Included

Certaines de ces catégories sont divisées en plusieurs sous-catégories, ce qui représente un total de 11 grades.

Catégories des puretés	Grades des puretés	Diagramme	Commentaires
Flawless	FL		Absence de défauts internes et externes avec un grossissement de 10 fois. FL = Flawless.
Internally Flawless	IF		Absence d'inclusions avec un grossissement de 10 fois ; en pratique de dimension inférieure à 5 µm environ. On pourra aussi trouver ces appellations : Pure, Pure à la loupe 10X ou Loupe Clean (LC). IF = Internally Flawless.
Very Very Slightly Included	VVS1		Minuscule(s) inclusion(s) très difficilement visible(s) à la loupe 10X. VVS1 = Very Very Small Inclusion 1.
	VVS2		Minuscule(s) inclusion(s) très difficilement visible(s) à la loupe 10X. VVS2 = Very Very Small Inclusion 2.
Very Slightly Included	VS1		Très petite(s) inclusion(s) difficilement visible(s) à la loupe 10X. VS1 = Very Small Inclusion 1.
	VS2		Très petite(s) inclusion(s) difficilement visible(s) à la loupe 10X. VS2 = Very Small Inclusion 2.
Slightly Included	SI1		Petites inclusion(s) facilement visible(s) à la loupe 10X, invisible(s) à l'oeil par le côté de la couronne. SI1 = Small Inclusion 1.
	SI2		Inclusion(s) facilement visible(s) à la loupe 10X, invisible(s) à l'oeil par le côté de la couronne. Certaines inclusions noires dans le centre de la table peuvent être visibles à l'oeil. SI2 = Small Inclusion 2.
Included	P1		Inclusion(s) très facilement visible(s) à la loupe 10X, difficilement visible(s) à l'oeil vue(s) par le côté de la couronne et n'affectant pas la brillance. Certaines inclusions noires peuvent être visibles à l'oeil. P1 = Piqué 1.
	P2		Grande(s) et/ou nombreuse(s) inclusion(s) facilement visible(s) à l'oeil par le côté de la couronne et affectant légèrement la brillance. Certaines inclusions peuvent être visibles à l'oeil. P2 = Piqué 2.
	P3		Grande(s) et/ou nombreuse(s) inclusion(s) très facilement visible(s) à l'oeil par le côté de la couronne et affectant distinctement la brillance. Certaines inclusions peuvent être visibles à l'oeil. P3 = Piqué 3.

On peut préciser qu'en anglais les grades de pureté P1, P2 et P3 sont indiqués par « I1 », « I2 » et « I3 ».

On peut aussi noter que le Rapaport indique dans ces grilles de prix du diamant le grade SI3 qui était utilisé par certains laboratoires de gemmologie. Le laboratoire du GIA ne reconnait pas ce grade.

Certains laboratoires de gemmologie, très réputés, comme le HRD et l'IGI n'ont pas tout à fait la même échelle de pureté que le GIA. Le grade « Flawless » n'existe pas pour ces 2 laboratoires. Le HRD remplace le grade « Internally Flawless » par « Loupe Clean (LC) ».

Les conseils pour bien choisir la pureté d'un diamant

Le choix du degré de pureté dépendra de la forme du diamant que vous aurez choisi ainsi que du poids en carat du diamant.

En effet, certaines formes de taille nécessitent d'avoir une pureté bien meilleure que d'autres formes.

De même, plus le poids du diamant sera important et plus vous devrez choisir un degré de pureté élevé.

Voici les quelques règles que nous préconisions pour choisir le degré de clarté de votre diamant.

Choix de la pureté pour les diamants brillants ronds

Pour cette forme de taille les inclusions sont plus facilement dissimulées grâce à sa forme parfaitement géométrique, à la position de ses facettes, à sa brillance et aux feux de cette coupe.

Par conséquent, voici nos recommandations pour le choix de la pureté d'un diamant rond brillant.

Choix de la pureté pour les diamants émeraudes, asschers et baguettes

On voit beaucoup plus facilement les inclusions dans ces formes de taille à degré, telles que les émeraudes, les asschers et les baguettes.

Par conséquent, nous conseillons de choisir une pureté comprise entre VVS1 et VS2. Le VS2 conviendra dans la plupart des cas pour ces formes mais pour des diamants dont le poids est supérieur à 1 carat vous pouvez augmenter légèrement la pureté à VS1 ou VVS2.

Choix de la pureté pour les diamants princesses, poires, ovales, coussins, radiants, coeurs et marquises

Ces formes de taille cachent mieux les inclusions que les tailles à degré.

Pour ces tailles, nous conseillons de choisir une pureté comprise entre VVS2 et SI1.

Là aussi le poids du diamant devra être pris en compte dans le choix de la pureté : plus le poids est important et plus il faut augmenter la pureté.

Attention à certaines pierres laiteuses

Nous attirons votre attention concernant les degrés de pureté inférieurs ou égaux à SI2, en effet certains de ces diamants peuvent avoir très peu d'inclusions ou de défauts mais être des pierres laiteuses (« milky stone » en anglais), elles ont l'apparence du lait, elles ne sont pas totalement translucides, transparentes.

Il n'est pas conseillé d'acheter ce type de pierres.

Si vous voyez sur le diagramme d'un certificat gemmologique d'un diamant SI2 (ou inférieur) aucune inclusion (ou très peu d'inclusions), cela doit attirer votre attention, cela indique généralement que ce ne sont pas les inclusions qui ont déterminé le degré de pureté de ce diamant mais son aspect laiteux.

Si vous avez le moindre doute, n'hésitez pas à nous demander conseil.

Choisir le bon laboratoire de gemmologie

Comme pour la couleur du diamant sachez que c'est l'oeil de l'homme qui détermine le degré de pureté d'un diamant, cet oeil peut être fatigué en fin de journée, ce critère de degré de pureté est donc assez subjectif.

Il est donc primordial de choisir un diamant qui soit certifié par l'un de ces 3 laboratoires de gemmologie (GIA, HRD ou IGI) car ils ont mis en place des normes d'expertise très rigoureuses, ils ont une reconnaissance internationale, ils sont dignes de confiance et ils sont impartiaux dans leur analyse.

Quel est le prix d'un diamant en fonction de sa pureté ?

Si vous dépensez plus d'argent pour augmenter le poids de votre diamant cela aura un impact visuel, en revanche si vous dépensez cet argent en choisissant un haut degré de pureté cela n'aura aucun impact visuel.

Tant que vous resterez dans les degrés de pureté que nous recommandons concernant les différentes formes de taille et poids en carat, les impuretés et les défauts ne seront pas visibles à l'oeil dans la pierre gemme.

La rareté d'un produit fait toujours augmenter son prix, le diamant n'échappe pas à cette règle, plus le degré de pureté sera haut, plus la pierre est rare et plus son prix est important.

Voici le prix au carat des diamants ronds-brillants de 0,30 carat à 0,39 carat qui sont vendus dans le commerce de détails (bijouterie joaillerie) :

On constate pour chaque ligne du tableau que les prix baissent inévitablement dès que la pureté décroît alors que ces diamants ont la même forme de taille, le même poids et la même couleur. Il n'y a que leur degré de pureté qui change.

L'observation d'inclusions dans un diamant

Il existe différentes sortes d'inclusions : solides, liquides, gazeuses, etc... Cela étant dit, le concept de pureté pour un diamant doit être relativisé car tout dépend du grossissement utilisé lors de l'observation.

En effet, un diamant 100% pur n'existe pas car avec un très fort grossissement on trouvera toujours de très petites impuretés dans un diamant.

Un diamant sera donc dit « pur » lorsque l'oeil d'un expert n'y décèlera aucun défaut avec un grossissement de 10 fois.

Les inclusions dans un diamant sont observées à l'aide d'une loupe de grossissement 10 fois (10X), elle doit être achromatique et aplanétique.

Mode opératoire :

1. on appuie les coudes ou les avant-bras sur la table ou on les repose sur son rebord.
2. on approche la loupe le plus près possible d'un oeil.
3. on garde les 2 yeux ouverts afin d'éviter de trop fatiguer un seul oeil.
4. on fait tourner doucement le diamant afin de l'observer de tous les côtés.
5. on observe le type d'inclusions, leur grosseur ainsi que leur position.
6. on détermine le degré de pureté du diamant en fonction de l'échelle de pureté ci-dessous.

On emploi assez couramment un microscope (ou loupe binoculaire) pour faciliter la recherche d'inclusions dans un diamant car il permet de forts grossissements (de 10 à 80 fois) sans avoir à changer d'objectif, et donc sans perdre de vue l'inclusion que l'on observait.

Certains microscopes ont même un micromètre oculaire incorporé afin de mesurer précisément les inclusions observées. Ce microscope devra posséder une source de lumière inférieure avec champ noir ainsi que d'un éclairage supérieur.

Il est préférable d'utiliser un fond blanc ainsi qu'un éclairage adéquat, par exemple une lampe à lumière froide. Cet éclairage sera placé le plus près possible de la loupe, afin d'apporter le maximum de lumière, elle devra être placé au-dessus de l'observateur afin que la lumière ne le gêne pas.

On utilise une pince (brucelle) pour tenir le diamant, dans le cas de grosses pierres ou de diamants bruts, les doigts pourront remplacer les pinces. La pierre doit être propre.

Une fois détectée, une inclusion est observée par la table et/ou par la couronne pour déterminer :

• Sa grosseur
• Sa position
• Sa localisation
• Son contraste par rapport au fond

Ces quatres facteurs déterminent sa visibilité et sont traduits par l'échelle de pureté ci-dessus.

Les inclusions et les impuretés dans le diamant

Une fois que l'on a observé à la loupe les inclusions dans un diamant, il reste à déterminer les différentes caractéristiques de ces impuretés, à savoir :

• La taille et la grosseur des inclusions : c'est le premier critère. L'oeil est tout de suite attiré par les grosses inclusions, ce qui est normal puisque ce sont les plus faciles à voir. On peut donc tout de suite avoir une première estimation du degré de pureté du diamant. Plus les impuretés seront grosses et plus la pureté du diamant sera basse. A l'inverse, si le diamant n'a pas de grosses inclusions, il sera nécessaire d'être plus attentif afin d'évaluer le mieux possible leur grosseur. Certaines grosses inclusions gêneront la circulation de la lumière dans la pierre, et de ce fait elle aura moins de brillance.
• Le nombre d'inclusions : c'est le deuxième critère. Une fois que l'on a déterminé la grosseur des inclusions, on observe leur nombre dans la pierre. Plus il y aura d'inclusions et plus le degré de pureté sera bas. Si un diamant a de nombreuses impuretés, celles-ci pourraient freiner la pénétration et la circulation de la lumière dans la pierre, ce qui aurait pour conséquence de nuire à la brillance et au scintillement du diamant. Un diamant est un réflecteur de lumière : elle rentre dans la pierre, se reflète d'une facette à une autre et ressort par la table (par le dessus) mais si les impuretés gênent la circulation de cette lumière, cela nuira à sa brillance.
• La position des inclusions : c'est le troisième critère. Il est très important de bien visualiser et mémoriser la position des impuretés dans le diamant. Une grosse inclusion noire positionnée sur le bord de la pierre sera très nettement préférable à une même inclusion positionnée en plein centre de la table. En effet, si elle est positionnée sur le bord de la pierre on pourra lors du sertissage du diamant placer une griffe sur l'inclusion afin de la masquer, ce qui sera impossible à faire si elle est située en plein centre de la table. De plus, une grosse inclusion noire dans la table pourrait être visible à l'oeil. Une inclusion dans un diamant princesse ou une taille émeraude devra être observée attentivement afin de voir si elle pourrait être visible à l'oeil, en effet ce type de formes de taille possède une grande table et les inclusions pourraient être plus facilement visibles que dans un diamant rond-brillant ou un radiant. Pour les hauts degrés de pureté (FL, IF, VVS1, VVS2) les inclusions ne posent aucun souci car elles sont tellement petites et peu nombreuses qu'elles seront totalement invisibles à l'oeil et elles ne nuiront pas à la brillance du diamant. Pour les degrés de pureté VS1 et VS2 la position des inclusions n'est pas un problème non plus. Pour les degrés de pureté SI1 et SI2 il est conseillé de regarder plus attentivement le type d'inclusions et leur position dans la pierre. A partir de P1 les inclusions sont nombreuses et pourraient être visibles à l'oeil. Les diamants de pureté P1, P2, P3 sont généralement sertis sur des bijoux fabriqués en série et vendus à bas prix. Parfois on peut trouver ce que l'on appelle une « pierre bluff », il s'agit d'un diamant dont le poids est important (2 ou 3 carats) mais dont le degré de clarté est mauvais (P1 ou P2), dans ce type d'achat, le client privilégie le poids à la qualité de la pierre. Sur certains certificats gemmologiques (GIA ou IGI) on trouvera un diagramme sur lequel est indiqué le type d'inclusions et leur position dans la pierre. Nous pourrons ainsi connaitre les impuretés qui sont présentes dans le diamant, sans avoir la pierre sous les yeux. Il sera donc plus facile avec ce diagramme de rechercher une pierre qui soit propre dans la table, juste en consultant le certificat gemmologique et en regardant le diagramme.
• Localisation des inclusions : une impureté peut être interne ou externe, c'est-à-dire en surface (externe) ou à l'intérieur (interne) du diamant. Autant il est possible d'atténuer, de supprimer un défaut externe, en repolissant le diamant, autant il est impossible de réduire ou de supprimer une inclusion interne sans avoir recours à des techniques de modifications artificielles de la pureté.
• L'aspect des inclusions : une impureté peut être blanche ou foncée (noire). Elle peut être allongée, elle peut avoir un relief prononcé, elle peut ressembler à un nuage de minuscules inclusions, elle peut être solide, liquide ou gazeuse, bref il existe une très grande variété d'inclusions que nous détaillons ci-dessous. L'aspect des impuretés concernera principalement les degrés de pureté de SI1 à Piqué (P1, P2 et P3) et cela n'affectera pas la brillance des diamants dont la pureté est supérieure à SI1.

Mettons maintenant en pratique ce que nous venons de vous expliquer et regardons le certificat gemmologique ci-dessous (cliquez sur l'image pour l'agrandir). On peut voir sur le diagramme du certificat une inclusion du type « Crystal » en plein centre dans la table matérialisé par un cercle rouge sur le diagramme (flèches bleues sur le certificat ci-dessous). Il s'agit d'un diamant rond-brillant de 1,14 carat de couleur H et de pureté SI2 certifié par le GIA. La pierre étant relativement grosse (1,14 carat), il est important de regarder plus attentivement la position et le type d'inclusions dans le diamant afin de déterminer si elles pourraient être visibles à l'oeil. Le GIA indique que ce diamant est classé SI2 en clarté, ce degré de pureté est la limite basse entre un diamant dont les inclusions ne sont pas visibles à l'oeil et un diamant dont les impuretés sont visibles. Dans ce cas précis, il y a fort à parier que l'inclusion (du type « Crystal ») positionnée au centre de la table soit visible à l'oeil, donc si l'on recherche un diamant qui soit propre à l'oeil, ce ne sera pas un bon candidat, on peut donc éliminer cette pierre. Et effectivement lorsqu'on regarde la photo du diamant ci-dessous (cliquez sur l'image pour l'agrandir), on a la confirmation que l'inclusion noire sera bien visible à l'oeil. Le diagramme est donc très utile pour écarter certains diamants dont les impuretés sont grosses ou mal positionnées dans le diamant.

Graduation des inclusions visibles à la loupe 10X

(Cliquer sur une image pour l'agrandir)
VVS1	VVS2	VS1	VS2
SI1	SI2	SI3	P1
P2	P3	Forage laser	Trou dans la table

Graduation des inclusions (photos de diamants)

Voici des images de diamants de différents degrés de pureté, cela est très pratique pour visualiser la grosseur et l'emplacement des inclusions dans la pierre.

(Cliquer sur une image pour l'agrandir)
VVS1	VVS2	VS1	VS2
SI1	SI2	SI3	P1
P2	P3

Correctifs du degré de pureté

Dégrader d'une catégorie une inclusion particulièrement contrastée.

Améliorer d'une catégorie une inclusion proche du bord de la pierre.

Dégrader d'une catégorie un ensemble d'inclusions de même grosseur (exemple : 3 inclusions VS2 = SI1).

Indiquer les éclats en remarque (égrisures, ébréchures).

Tenir compte de la grosseur de la pierre.

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