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Quelles sont les différences entre le diamant naturel et le diamant synthétique ?
L'homme peut créer en grande quantité des pierres synthétiques qui imitent à la perfection leurs équivalents naturels. Le diamant synthétique est aujourd'hui produit dans des usines, on fait pousser du diamant dans des chambres de culture en l'espace de quelques semaines. Ces pierres synthétiques menacent-elles celles qui ont mis des millions d'années à se créer dans les entrailles de la terre ?
Découvrons à présent le duel entre le diamant naturel et le diamant synthétique.
Afin d'être le plus transparent possible avec nos lecteurs, nous avons décidé d'exposer tous les avantages et tous les inconvénients des différents modes de production d'un diamant.
On trouve 2 modes de production d'un diamant :
- Diamant naturel extrait du sous-sol : cela représente plus de 99% de la production mondiale. Ces diamants proviennent des mines industrielles et artisanales. On retrouve ces diamants sertis sur des bijoux et vendus dans les bijouteries joailleries traditionnelles.
- Diamant synthétique créé par l'homme : cela représente moins de 1% de la production mondiale. Ces diamants proviennnent d'usines qui fabriquent ces diamants dans des chambres de culture. Ces pierres peuvent être serties sur des bijoux mais cela reste pour l'instant marginale, quelques marques se sont spécialisées dans la vente de bijoux avec des diamants synthétiques.
La bataille fait rage entre les partisans des diamants naturels et les partisans des diamants synthétiques, les arguments des uns et des autres ne sont bien sur pas dénués d'intérêts financiers. Faut-il acheter une bague avec un diamant de synthèse ou avec un diamant naturel ?
La question principale qui est derrière cette « guerre » est de savoir lequel des 2 sera le plus « éthique ». Le diamant éthique est à la mode, un diamant se doit d'être éthique, c'est tendance. Un diamant éthique doit répondre à un ensemble de critères sociaux et environnementaux.
Certains affirment que la fabrication d'un diamant synthétique dans des chambres de culture est beaucoup plus éthique que de détériorer la nature à coup d'explosifs et de polluer avec de grosses machines.
Alors pour tenter de mettre d'accord les 2 parties, nous avons décidé d'exposer ici les différents arguments des uns et des autres, afin que tout le monde puisse se faire sa propre opinion.
Voici tout d'abord une carte mentale qui répertorie et résume tous les avantages et les inconvénients des 2 modes de production :
Voyons maintenant en détail les arguments des uns et des autres.
Diamant naturel extrait du sous-sol
Dans ce mode de production on trouve principalement 2 types d'exploitations du diamant : les mines industrielles et les petites exploitations artisanales.
Mine industrielle
La très grande majorité des diamants est produit par des mines industrielles, cela représente en volume environ 85% de la production mondiale et environ 95% en valeur. C'est donc le mode de production le plus important.
Provenance
Positif
Traçabilité assurée : on sait précisément de quelle mine provient le diamant.
Pas de diamants de sang : respect des accords du processus de Kimberley (ONU).
Négatif
Prix, valeur
Positif
Valeur supérieure : le prix du diamant naturel est très nettement supérieur au prix du diamant synthétique.
Revente plus facile : il existe un marché de l'occasion pour la revente du diamant naturel mais pas pour le diamant de synthèse.
Produit unique : le diamant qui est extrait d'une mine est unique, il a été créé par la terre, la symbolique est très forte.
Négatif
Prix de vente : le prix de vente des diamants est établi par les grosses compagnies minières : De Beers, Alrosa, Rio Tinto. Ces trois compagnies produisent à elles seules plus de 65% des diamants.
Empreinte carbone, environnement
Positif
Négatif
Nombreuses infrastructures : nécessite la construction de bâtiments, d'usine de traitement, de routes, de ponts, de logements, etc.
Détériore la nature : mine à ciel ouvert (creusement de gradins), mine souterraine (creusement de puits), résidus miniers, stériles, etc.
Mine artisanale
On trouve dans ce mode d'exploitation les très petites exploitations artisanales, situées principlament dans les pays africains et certains pays d'Amérique du Sud. On exploite les gisements alluvionnaires dans le lit des rivières ou des cours d'eau.
Le matériel utilisé dans ce mode d'exploitation est très rudimentaire, il s'agit principalement, de motopompes, de barges flottantes, de pelles, pioches, tamis, sluices, etc.
Provenance
Positif
Pas de diamants de sang : pour les pays qui respectent les accords du processus de Kimberley (ONU).
Négatif
Traçabilité plus incertaine : les fontières des pays africains ne sont pas étanches. Il est difficile d'avoir la garantie qu'un diamant extrait dans un pays qui ne peut pas exporter sa production légalement ne puisse pas l'exporter depuis un pays voisin qui lui possède l'accréditation du processus de Kimberley.
Corruption de fonctionnaires des mines : notamment en Afrique et en Amérique du Sud. Ce qui peut permettre d'exporter des diamants de pays qui n'ont pas d'autorisation d'exportation via le processus de Kimberley.
Travail des enfants : certains pays ferment les yeux sur le travail des enfants et l'exploitation des enfants dans les mines.
Prix, valeur
Positif
Valeur supérieure : le prix du diamant naturel est très nettement supérieur au prix du diamant synthétique.
Revente plus facile : il existe un marché de l'occasion pour la revente du diamant naturel mais pas pour le diamant de synthèse.
Produit unique : le diamant qui est extrait d'une mine est unique, il a été créé par la terre, la symbolique est très forte.
Négatif
Empreinte carbone, environnement
Positif
Force humaine : c'est la force de l'homme qui prime. Ce mode d'exploitation n'utilise pas de matériels ou de machines très polluantes.
Négatif
Détériore la nature : les quantités de minerai traitées sont modestes, donc la nature est moins détériorée qu'avec les mines industrielles.
Diamant synthétique créé par l'homme
Les diamants sont créés dans des usines qui sont situées généralement dans les pays occidentaux.
Provenance
Positif
Traçabilité directe : on sait précisément ou le diamant a été créé et par qu'elle société il a été créé.
Pays de production : peut être produit dans les pays occidentaux. Circuit court de distribution.
Négatif
Prix, valeur
Positif
Prix plus avantageux : les prix sont de 5 à 1000 fois inférieurs aux prix des diamants naturels.
Négatif
Prix orientés à la baisse : la production augmente chaque année, il y a de plus en plus de producteurs qui font baisser les coûts de production et les prix de vente baissent inévitablement.
Revente du diamant très incertaine : il n'y a pas de marché de l'occasion, de marché de seconde main pour ce type de diamant de synthése, il est donc très difficile, voir impossible de le revendre.
Symbolique négative : quelle est la valeur sentimentale et/ou émotionnelle d'un produit reproductible à l'infini ?
Empreinte carbone, environnement
Positif
Circuit court de distribution : peut être produit dans les pays occidentaux, proche des consommateurs.
Ne détériore pas la nature : ce mode de production n'abime pas la nature.
Négatif
Très énergivore : ce mode de production nécessite beaucoup d'énergie pour faire fonctionner les chambres de culture.
Utilisation de gaz : il est nécessaire d'utiliser un gaz riche en carbone (comme le méthane) pour la méthode de fabrication CVD (Chemical Vapor Deposition).
Conclusion
Si l'on totalise le nombre d'avantages et d'inconvénients pour chaque mode d'exploitation, on obtient ces résultats :
| Mine Industrielle | Mine artisanale | Diamant synthétique | |
|---|---|---|---|
| Positif | 5 | 5 | 5 |
| Négatif | 3 | 4 | 5 |
On constate que les 3 modes de production on tous le même nombre de points positifs : 5 points.
On constate que les mines industrielles ont le nombre de points négatifs le plus bas : 3 points.