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Diamant Cullinan : un diamant exceptionnel, le plus gros au monde
Parmi les nombreux diamants qui existent, certaines ont une notoriété internationale, certains deviennent des diamants célèbres et ont une destinée royale, c’est le cas du Cullinan, le diamant le plus gros jamais trouvé.
- Diamant Cullinan : un diamant extraordinaire et exceptionnel
- Quelles sont les pierres issues du diamant Cullinan ?
- Technique de taille du Cullinan
Diamant Cullinan : un diamant extraordinaire et exceptionnel
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Le diamant Cullinan fait partie des 5 plus gros diamants au monde. Avec son poids de 621,2 grammes, soit 3106 carats et sa pureté qui est incomparable, ce diamant possède une renommée internationale.
Découvert le 26 janvier 1905 dans la mine de Sir Thomas Cullinan à Pretoria en République Sud Africaines. La pierre est de type lla. Cette catégorie comprend moins de 1 % des pierres qui existent.
Le gouvernement du Transvaal décide alors de racheter la pierre à son propriétaire pour la somme de 75.000 dollars et l’offre à Edouard VII, roi du Royaume-Uni en guise de cadeau d’anniversaire, mais aussi pour le remercier d’avoir accordé l’indépendance à l’Afrique du Sud. Un an plus tard, Edouard VII fait parvenir la pierre à Joseph Asscher qui est alors propriétaire de Asscher’s Diamond Co. afin de la tailler.
Quelles sont les pierres issues du diamant Cullinan ?
Joseph Asscher à qui le diamant brut jamais découvert a été confié finira par convaincre le roi de couper la pierre en plusieurs morceaux. Cela aurait permis de mieux la travailler. Après de nombreux essais sur des pierres de substitution, Joseph Asscher commença le travail du Cullinan le 10 février 1908.
On raconte que le premier coup qu’il porta divisa la pierre en deux et que ce n’est qu’au deuxième coup qu’il obtint le résultat escompté. Selon certains récits, Asscher se serait évanouie après le deuxième coup tellement celui-ci était stressé. Après la fraction du diamant, il fut confié au célèbre tailleur de diamants Henri Koe.
Au bout du compte, le gros diamant du roi fut scindé en 9 parties. Ces 9 pierres sont classées de Cullinan I à IX. Parmi les plus emblématiques, vous avez Cullinan I qui porte également le nom de Great Star of Africa ou la Grande Étoile d’Afrique en français et Cullinan II communément appelée Lesser Star of Africa ou la petite Étoile d’Afrique.
A partir de ces 9 morceaux de diamants bruts, Joseph Asscher a pu polir ces 9 diamants taillés somptueux dont nous allons vous parler en détails maintenant.
Diamant Cullinan I ou la Grande Étoile d’Afrique
Considéré comme la plus prestigieuse des neuf pierres obtenues, Cullinan I fait 530,20 carats et pèse 106 grammes.
C’est le plus gros diamant incolore taillé au monde.
Il a été taillé par trois diamantaires différents et possède une forme de poire de 74 facettes.
La taille de la pierre a duré près de 8 mois.
Cullinan I a été monté sur le Sceptre impérial britannique. Très peu de personnes le savent, mais il peut également être porté en collier ou en broche avec Cullinan II. En effet, ces deux pierres d’exception sont équipées de boucles en platine.
Diamant Cullinan II ou la Petite Étoile d’Afrique
Serti sur la couronne impériale d’apparat, Cullinan II est une pierre de 317,4 carats.
Ce diamant taillé en coussin ayant 66 facettes est d’une pureté exceptionnelle.
C’est la deuxième plus grosse pierre obtenue.
Tout comme les autres pierres, Cullinan II fait partie des joyaux de la Couronne britannique.
Il faut savoir que la Reine Mary, l’épouse du roi George V, portait aussi bien Cullinan I que Cullinan II en forme de broche.
Diamant Cullinan III
La troisième pierre du célèbre diamant Cullinan est aussi taillée en forme de poire.
Elle pèse 18,88 grammes et fait 94,4 carats.
Cullinan III fut l’un des bijoux préférés de la Reine Mary.
D’ailleurs, elle le fit sertir sur sa couronne lors de son ascension au trône en 1911.
La pierre sera ensuite placée sur la tiare Delhi Durbar que portera également la Reine.
Aujourd’hui, Cullinan III et Cullinan IV sont portés par la Reine Elizabeth II sous forme de broche.
Diamant Cullinan IV
Cullinan IV est un diamant taillé en coussin.
Il fait 63,6 carats et pèse 12,72 grammes.
Il faisait partie des diamants sertis sur la couronne de la Reine Mary.
Mais aujourd’hui, la Reine Élisabeth le porte sous forme de broche.
Lors d’une visite aux Pays-Bas, la Reine présenta la pierre au neveu de Joseph Ascher, l’homme qui fut le premier à la travailler.
Diamant Cullinan V
Cullinan V est un diamant taillé en forme de coeur.
Il fait 18,8 carats.
C’est le favori de la Reine Elisabeth II.
Elle l’a utilisé à de nombreuses reprises afin de parer ses tenues.
Cullinan V n’est pas un diamant de grande taille.
Il est généralement monté en forme de broche avec des pierres qui sont plus petites.
Lorsqu’il appartenait à la Reine Mary, elle aimait beaucoup le porter avec les Cullinan VII et VIII.
Diamant Cullinan VI
Diamant marquise de 11,5 carats, Cullinan VI fut présenté à la Reine Alexandra qui fini par le donner à la Reine Mary.
C’est l’un des deux pendant du célèbre collier d’émeraudes Delhi Durbar qui appartenait à la Reine Mary.
Il est désormais porté par la Reine Elisabeth II.
Culinan VI fait partie des plus belles parures de celle-ci.
Diamant Cullinan VII
Cullinan VII est aussi un diamant en forme de marquise.
Il fait 8,8 carats et est associé au Cullinan VIII sur une broche.
Le bijou a été offert à la Reine Elisabeth II en 1953 par la Reine Mary.
Diamant Cullinan VIII
Pesant 1,36 gramme et faisant 6,8 carats, le Cullinan VIII faisait à l’origine partie des parures du Delhi Durbar.
Toutefois, ce diamant forme désormais une broche.
Celle-ci fait partie des legs de la Reine Mary à la Reine Élisabeth.
Diamant Cullinan IX
Le Cullinan IX est le dernier de la collection.
Il a été taillé en forme de poire et fait 4,4 carats.
C’est le plus petit diamant.
Il a été serti sur une bague royale en platine que la Reine Élisabeth porte de temps à autre.
Si les deux plus grosses pierres obtenues après la fraction du Cullinan sont jalousement gardées dans la Tour de Londres avec près de 140 autres pièces aussi sublimes les unes que les autres, il faut savoir que les Cullinan de III à IX font partie de la collection personnelle de bijoux de la Reine Élisabeth II.
Il est important de savoir que depuis la découverte du mythique diamant Cullinan, d’autres pierres tout aussi exceptionnelles ont été trouvées. Elles n’ont probablement pas une histoire aussi passionnante que ce diamant, mais elles valent quand même le détour.
Technique de taille du Cullinan
En 1905, les techniques de taille du diamant et les connaissances étaient rudimentaires et le diamantaire Henri Koe qui a taillé les Cullinan n’avait comme outil que sa propre expérience. Nous pouvons imaginer que M. Koe a dû passer quelques nuits blanches, à se demander qu’elle serait la meilleure solution pour tailler ses 9 diamants bruts issus de la pierre de 3106 carats. Quelles formes de taille leur donner ? Quel serait leurs poids une fois taillé ? Ce devait être une multitude de questions qui demandait à chaque beaucoup de calculs et de réflexions, un travail titanesque.
Si ce diamant avait été découvert aujourd’hui, les choses auraient été totalement différentes, la technologie a tellement évolué que les diamantaires ont à leur disposition de nombreux outils, de l‘informatique et des logiciels qui sont d’une aide très précieuse. Aujourd’hui il existe des scanners qui scannent en 3D les diamants bruts et qui peuvent ensuite grâce à des logiciels spécialisés (comme le Helium Rough scanner ou le Advisor) analyser la pierre sous tous ses angles et proposer des solutions de taille idéale, totalement optimisées en fonction des 4C du diamant (Taille, Poids, Couleur et Pureté) et du cours du Rapaport… et tout cela en une fraction de secondes. Si Henri Koe pouvait voir la technologie dont dispose les diamantaires aujourd’hui, il serait surement sidéré !